>> Mumbai: Mother places groundbreaking matrimonial ad for son!
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C’est l’annonce publiée le 19 mai dernier par Padma Iyer dans le tabloïd local Mid-Day : «Cherche FIANCÉ, 25-40 ans, bonne situation, aimant les animaux, végétarien… pour mon garçon de 36 ans, 1m80… et qui travaille dans une ONG»
Une première dans le pays : Tout en respectant la tradition des annonces matrimoniales émises par les parents indiens, cette maman a donc décidé de s’affranchir solidaire et s’opposer au tabou. Parce que l’homophobie n’affecte pas uniquement les homosexuels ! Et ça marche. Le jeune homme a reçu des dizaines de réponses et propositions.
Certes, les mariages arrangés sont courants en Inde, mais Padma Iyer voulait qu’il s’agisse d’amour !
«On ne rajeunit pas et avant de quitter ce monde, je veux être certaine que mon fils ait le compagnon idéal et qu’ils puissent ensemble être heureux !»
«Maman va choisir en fonction et me donner ses recommandations» a déclaré le jeune homme désigné par l’annonce, lui-même militant de la cause LGBT :
«Les parents sont tous concernés par le futur de leurs enfants, qu’ils soient gays ou non.»
La nouvelle s’est massivement répandue sur les réseaux sociaux raconte l’agence de presse britannique Reuters, qui rapporte de nombreux messages félicitant la mère du jeune homme pour son acte de courage.
Mais, avant de voir leur annonce publiée, Padma Iyer et son fils disent avoir essuyé les refus de deux journaux anglophones, The Time of India, le quotidien de langue anglaise le plus populaire, et DNA, qui avaient avancé des motifs juridiques. The Hindustan Times n’a pas donné de réponse.
Interrogé par la BBC, Aniandya Hajra, un autre militant habitant Calcutta, rappelle que ce geste reste hors de portée de la plupart des homosexuels du pays :
«[Monsieurs Iyer] vit dans une grande ville et c’est un militant connu, il peut se permettre ce genre d’annonce. Mais les autres membres de la communauté LGBT, qui vivent dans d’autres villes ne peuvent pas y penser.»
En 2009, la Haute Cour de justice de Bombay avait suscité l’espoir de la communauté LGBT en abrogeant un article du code pénal rédigé par les Britanniques en 1860. La peine encourue en cas de «rapports charnels contre-nature avec un homme, une femme ou un animal», allait jusqu’à dix ans de prison. La Cour avait considéré ce texte contraire aux garanties constitutionnelles d’égalité, d’intimité et de liberté d’expression. Mais en 2013, la Cour Suprême a réintroduit l’article et donc la pénalisation de l’homosexualité. «Un recul important» déploré par les Nations unies.
Bravo à cette maman, à son fils et merci au journal Mid-Day, d’avoir relayé l’annonce.
Terrence Katchadourian
avec Juliette Harau
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>> Gay rights activist Harrish Iyer has received half a dozen proposals after his mother placed a matrimonial advertisement in an Indian newspaper.
The advert, believed to be India’s first gay matrimonial ad, was placed by his mother, Padma Iyer, in Mumbai’s Mid-Day newspaper on Tuesday.
Mr Iyer, a prominent LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender) activist, told the BBC that his mother, like “any other in the world”, was worried about his wedding prospects and decided to place a newspaper advert.
“She is going through the proposals, she will draw a shortlist and tell me who to meet. I am looking forward to meet them. I am hoping to find a partner now,” he said.
In India arranged marriages are preferred over love matches and prominent newspapers daily carry thousands of ads for those looking for brides or grooms.
But Mr Iyer’s mother’s attempt to place an ad to find a “groom” for her gay son raked up a controversy in a country where homosexuality is still a crime.
In 2009, the Delhi high court in a landmark ruling decriminalised homosexual acts, but in December 2013, the Supreme Court reversed the order. It was seen as a massive blow to LGBT activists in the country.
The campaign for gay rights continues to face stiff opposition from religious groups who claim that homosexuality is “against Indian culture”.
Mr Iyer says before Mid-Day agreed to carry the ad, his mother had approached three prominent newspapers – they all turned it down saying publishing it could invite legal trouble.
He says he is aware of the legal issues and what the law of the land says about same-sex marriages.
“It was an innocent attempt by a mother to find a partner for her son. She did what any other would have done. I do not understand the controversy over this advert.”
‘Perfectly normal’
The ad has evoked mixed reactions on Twitter and among the gay community.
Activists who support him say “it’s Mr Iyer’s right to place an ad in newspapers”.
“He placed an advert for a partner and it’s perfectly normal. I understand that same-sex marriages are illegal in India, but then it’s also a reality that thousands of LGBT people live in India. Are we going to pretend that gay people don’t exist or kill them all?” asks Delhi-based activist Monish Kabir Malhotra.
But there are others who have criticised the ad – they say it is “discriminatory” as it says that applicants from the Iyer caste – an upper-class Brahmin community from southern India – will be preferred.
Mr Iyer denies the charge: “Like most people my mother thought that a person from familiar surroundings would be better. But look at the ad, it says ‘caste no bar’. Our family is multicultural. My mother’s sister is married to a Muslim.”
Calcutta-based activist Anindya Hajra argues that Mr Iyer’s advert does not reflect the reality of the gay community in India.
“He lives in a big city and is a well-known activist and can afford such an advert. But LGBT people living in other towns and cities cannot think about it,” he says.
