Une photographie de l’ambassadeur américain à Saint-Domingue, James W. Brewster, et de son mari, discutant avec des enfants dans une école, vient d’exacerber les tensions entre ce diplomate, à l’homosexualité affichée, et les autorités religieuses de l’île. La Conférence de l’épiscopat dominicain a ainsi exigé du président Danilo Medina une protestation officielle auprès de la Maison blanche, en accusant cet ambassadeur d’avoir « outrepassé » ses fonctions et de « violer les lois » de la République dominicaine.
Depuis son arrivée sur l’île en 2013, le diplomate subit les foudres de l’épiscopat dominicain et d’une société nettement conservatrice, où 95% de la population se déclare catholique. Administrateur d’entreprises de 55 ans, Brewster n’a jamais cherché à dissimuler son homosexualité. Celle-ci a même longtemps été au cœur de ses activités politiques. Il a été le vice-président du comité national de conseil sur les questions LGBT du parti démocrate, et a tenu un rôle important dans la campagne présidentielle de Barack Obama en 2012, lui-même particulièrement sensible à la cause gay et lesbienne durant ses deux mandats à la tête des États-Unis.
James W. Brewster a essuyé depuis son arrivée en République dominicaine un grand nombre de remarques assassines et d’insultes. La polémique sur son orientation sexuelle a été lancée fin 2013, quand la vidéo officielle de l’ambassade américaine annonça son arrivée. Dans ce film, l’ambassadeur se présentait aux côtés de son mari, Bob Satawake.
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Durant une conférence de presse en juillet 2013, le cardinal Nicolás de Jesús López Rodríguez, Archevêque de Saint-Domingue, avait qualifié Brewster de « maricón », l’équivalent de « pédé » en français. « Ce monsieur, qu’il aille dans son ambassade et, comme épouse de ce monsieur, qu’il s’occupe de la maison », a-t-il raillé encore récemment.
Selon la Conférence de l’Episcopat Dominicain (CED) et le Conseil dominicain de l’unité évangélique, M. Brewster se servirait des visites scolaires pour promouvoir les unions homosexuelles. « Nous savons qu’il profite de cette opportunité pour promouvoir cette conduite », s’indigne le prêtre Carmelo Santana, secrétaire de la CED. « Nous ne rejetons pas la personne, mais le fait qu’elle puisse avoir une influence avec un comportement négatif, comme n’importe quel délinquant », a-t-il expliqué à l’AFP.
M. Brewster affirme qu’au cours de ses visites scolaires les discussions ont trait aux questions de pauvreté et d’éducation, et aucunement aux études de genre. Bien qu’un sondage de CIES International révèle que dans l’île près de huit habitants sur dix (78,7%) s’opposent à ces interventions, l’ambassadeur américain entend poursuivre son combat pour la défense des droits LGBT, majoritairement rejeté par la société dominicaine.
