Dmitriy Popov a été condamné à 20 ans de prison pour avoir tué O’Shae Sibley, danseur et chorégraphe gay de 28 ans, lors d’une attaque homophobe et raciste en juillet 2023 dans une station-service de Brooklyn. Âgé de 20 ans aujourd’hui, il avait été déclaré coupable en juin d’homicide involontaire aggravé par un crime de haine, à l’issue d’un procès ayant mis en lumière les motivations homophobes et racistes de l’attaque.
Les faits remontent au 29 juillet 2023. O’Shae Sibley, 28 ans, et plusieurs amis s’étaient arrêtés dans le quartier de Midwood, à Brooklyn, après une journée à la plage. Alors qu’ils écoutaient de la musique et dansaient, ils ont été pris à partie par plusieurs individus. Selon l’accusation, des insultes homophobes et anti-Noirs ont été proférées avant que l’altercation ne dégénère.
Dmitriy Popov, qui avait 17 ans au moment des faits, a alors porté un coup de couteau au jeune artiste, qui est décédé des suites de ses blessures. Durant son procès, l’accusé a invoqué la légitime défense, une version qui n’a pas convaincu la cour.
La justice a retenu la qualification d’homicide involontaire aggravé par un mobile de haine, tandis que l’accusation de meurtre, plus sévèrement punie, n’a pas été retenue. La peine prononcée, proche du maximum prévu par la loi, est assortie d’un suivi après sa libération.
Lors de son intervention devant le tribunal, Dmitriy Popov a présenté ses excuses aux proches de la victime, affirmant regretter ses actes. « Je présente mes excuses pour cet événement tragique. Je n’ai jamais voulu tuer qui que ce soit, je n’ai jamais voulu que cela se termine ainsi. La décision que j’ai prise, j’aimerais pouvoir revenir dessus du plus profond de mon cœur. Je sais qu’aucun mot ne pourra ramener O’Shae », a-t-il déclaré.
Les proches d’O’Shae Sibley ont rendu hommage à un homme décrit comme lumineux, passionné par la danse et profondément attaché à son expression artistique. Sa disparition avait provoqué une forte émotion aux États-Unis et au-delà. La chanteuse Beyoncé, comme plusieurs autres artistes, lui avait notamment rendu hommage.
Pour le procureur de Brooklyn, cette affaire illustre une violence ciblée contre une personne dont la seule visibilité en tant qu’homme noir et gay aurait déclenché l’hostilité de son agresseur. « O’Shae Sibley était simplement lui-même ».
