À 17 ans, Milan Violon vient de franchir une étape importante pour la natation artistique française. Le jeune nageur est en effet devenu le premier homme à représenter la France dans une finale de grande compétition internationale de la discipline. Après sa prestation, il a été la cible de commentaires sexistes, discriminatoires et haineux sur les réseaux sociaux. STOP Homophobie lui apporte son soutien.
Une discipline qui s’ouvre progressivement aux hommes
Anciennement appelée natation synchronisée, la natation artistique associe natation, chorégraphie, musique, figures acrobatiques et travail collectif. Elle reste aujourd’hui très majoritairement féminine, mais les hommes y participent depuis plusieurs années au niveau international.
Une étape importante a été franchie en 2015 avec l’introduction du duo mixte aux Championnats du monde. L’épreuve permet à un homme et une femme de concourir ensemble. L’Américain Bill May est alors devenu le premier champion du monde masculin de la discipline.
L’ouverture s’est poursuivie en 2022, lorsque World Aquatics, l’instance internationale de la natation, a annoncé que les hommes pourraient participer aux épreuves par équipes des Jeux olympiques de Paris 2024, dans la limite de deux nageurs masculins par équipe.
Cette décision ne s’est toutefois pas traduite dans les bassins olympiques : aucun homme n’a finalement participé aux épreuves de natation artistique à Paris en 2024.
Deux ans plus tard, les Championnats d’Europe organisés à Paris ont donné une visibilité nouvelle à cette évolution. La compétition comprend notamment des épreuves individuelles masculines et des duos mixtes. Le Britannique Ranjuo Tomblin, champion d’Europe du solo technique, figure parmi les nageurs masculins engagés dans plusieurs épreuves.
La France a, elle aussi, présenté un nageur : Milan Violon, 17 ans. Le jeune homme, qui a débuté la natation artistique à l’Aqua Synchro Lyon, évolue aujourd’hui au plus haut niveau national.
Une première pour la France
Le 3 août, Milan Violon a participé à la finale du programme libre par équipes avec la sélection française. Il est ainsi devenu le premier homme à représenter la France dans une finale de grande compétition internationale de natation artistique.
Sa participation avait été saluée avant même la compétition par la direction de l’équipe de France. « C’est une nouveauté dans notre équipe, on est super contentes d’avoir un garçon », avait déclaré à l’AFP Julie Fabre, directrice des Bleus.
Mais après sa prestation, le jeune nageur a découvert une série de commentaires hostiles sur les réseaux sociaux.
« J’ai vu beaucoup de commentaires méchants, qui montrent qu’il y a vraiment du jugement », a-t-il confié au Parisien. « Ça a été compliqué mais je m’en sers comme d’une force ».
Milan Violon a également évoqué la difficulté de pratiquer un sport encore largement associé aux femmes : « Je fais un sport différent, je suis un garçon à côté de nageuses, mais je me montre fort. »
Des attaques qui dépassent le sport
Les commentaires visant Milan Violon ne portent pas seulement sur sa prestation. Certains remettent en cause sa place dans une discipline encore largement associée aux femmes.
Ces réactions rappellent que les stéréotypes de genre restent présents dans le sport. Lorsqu’un garçon pratique une discipline considérée comme féminine, les moqueries et les insultes peuvent notamment viser sa masculinité ou s’accompagner d’insinuations sur son orientation sexuelle.
Le sexisme et l’homophobie peuvent ainsi se rejoindre dans ces attaques, en sanctionnant celles et ceux qui s’écartent des comportements ou des pratiques traditionnellement associés à leur genre.
La Fédération française de natation saisit la justice
Face à cette vague de haine, la Fédération française de natation a réagi fermement.
Elle a condamné « avec la plus grande fermeté les commentaires sexistes, discriminatoires et haineux » visant le jeune nageur et estimé que sa participation « marque une étape importante pour la mixité et l’évolution de la discipline ».
« La natation artistique est une discipline ouverte à toutes et à tous », a rappelé la FFN, qui considère la présence des hommes dans les compétitions nationales et internationales comme « une évolution légitime et pleinement reconnue » de la discipline.
La Fédération a par ailleurs annoncé un signalement auprès du procureur de la République, avec la transmission de captures d’écran et d’informations permettant d’identifier les auteurs des commentaires.
Soutien à Milan Violon
STOP homophobie apporte son soutien à Milan Violon et à son entourage, et salue la réaction de la Fédération française de natation.
Un garçon peut pratiquer la natation artistique. Une fille peut pratiquer la boxe. Personne ne devrait avoir à justifier sa place dans un sport en fonction de son genre.
À 17 ans, Milan Violon contribue à faire évoluer les représentations d’une discipline encore très féminisée. Sa présence dans l’équipe de France montre aussi que la pratique sportive ne devrait pas être déterminée par des normes de genre.
La natation artistique s’ouvre aux hommes. Il appartient désormais aussi aux regards de changer.
