>> On May 17, Mexican President Enrique Peña Nieto proposed legalizing gay marriage nationally
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Le président mexicain, Enrique Peña Nieto, a déclaré, mardi, qu’il allait proposer une réforme de la Constitution afin d’autoriser le « mariage homosexuel » dans tout le pays. Jusqu’ici, il était limité à certaines régions.
« Je viens de signer un texte pour réformer notre Constitution afin de reconnaître comme un droit humain, la possibilité pour chacun d’accéder au mariage sans discrimination aucune, » a annoncé le président mexicain, lors d’une rencontre avec des organisations de défense des LGBT à l’occasion de la journée internationale de lutte contre l’homophobie. Avec cette initiative, « le mariage égalitaire serait légalisé partout, comme l’a déterminé la Cour suprême », a déclaré le chef de l’Etat, qui estime indu que les gays bénéficient de droits différents selon les Etats.
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La plus haute instance judiciaire de ce pays très catholique a en effet émis en juin 2015 un jugement déclarant inconstitutionnelle toute décision d’interdire le mariage aux couples homosexuels sur son territoire, imposant ainsi aux juges de se prononcer en faveur dès lors qu’ils sont saisis. Mais les futurs mariés doivent toujours entreprendre des démarches judiciaires pour faire reconnaître leurs droits.
La ville de Mexico a pourtant été, dès 2007, la première en Amérique latine à autoriser les unions civiles entre personnes du même sexe, avant de légaliser le mariage pour tous en 2009. Trois autres Etats, Coahuila, Nayarit, Quintana Roo, sur les trente-et-un que compte le Mexique, ont ensuite modifié leur code civil pour l’autoriser, ainsi que le Jalisco (en janvier 2016). Le Campeche a également approuvé un texte de loi en ce sens, mais il doit encore entrer en application.
« C’est une réponse au combat mené par les citoyens depuis 2012 pour illustrer les violations que l’on trouve dans les codes civils » des différents Etats, a expliqué Alex Ali Méndez, avocat du collectif Matrimonio Igualitario Mexico. La lutte ne se terminera pas avec la légalisation du mariage gay, « nous avons vu que désormais les registres civils (…) marient les couples de même sexe, mais refusent de délivrer des actes [de naissance] à leurs enfants », regrette le militant.
Le président a également annoncé une réforme pour que le registre civil puisse délivrer des actes de naissance qui reconnaissent l’identité du genre, en plus d’une initiative pour réviser le langage du code fédéral afin de supprimer les expressions discriminantes.
En Amérique latine, l’Argentine, le Brésil, l’Uruguay et la Colombie ont légalisé les unions entre personnes du même sexe. Ailleurs les associations continuent de lutter pour l’égalité des droits.
Une manifestation était d’ailleurs organisée ce mardi à Cuba, avec Mariela Castro, fille du président Raul, en tête du cortège. Et au Paraguay, plusieurs douzaines de personnes se sont réunies pour un kiss-in devant le parlement : « un acte politique pour dire que nous existons, que nous sommes des êtres humains et qu’à ce titre, nous devons avoir les mêmes droits que n’importe qui d’autre », a confié l’un des manifestants.
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>> President Enrique Pena Nieto proposed to legalize same-sex marriage in Mexico on Tuesday, a move that would enshrine on a national level a Supreme Court ruling last year that it was unconstitutional for states to bar such couples from wedding.
If it is approved, Mexico would become the fifth country in Latin America to make same-sex marriage legal. The announcement was hailed by LGBT activists and criticized by church officials in Mexico, which is home to the second-largest Roman Catholic population on the planet.
Speaking at an event on the International Day Against Homophobia, Pena Nieto said he signed initiatives that would seek to amend the constitution and the national civil code.
Pena Nieto said he wants to change Article 4 of the constitution to clearly reflect the Supreme Court opinion “to recognize as a human right that people can enter into marriage without any kind of discrimination.”
“That is, for marriages to be carried out without discrimination on the basis of ethnicity or nationality, of disabilities, of social or health conditions, of religion, of gender or sexual preference,” he added.
Pena Nieto’s Twitter page and other government Twitter accounts were changed to include the rainbow colors as he made the announcement.
A two-thirds majority vote in congress is required to amend the constitution. Pena Nieto’s party and allies control about half the seats in both houses, and the measure could also pick up support from the leftist opposition Democratic Revolution Party.
It would then need to be ratified by a simple majority of states before going to the president for his signature.
The Rev. Hugo Valdemar, spokesman for the Catholic Archdiocese of Mexico City, urged lawmakers to listen to their “conscience” and oppose the initiative.
“Marriage has some very concrete aims which, of course, two people of the same sex do not fulfill,” Valdemar said, referring to procreation.
He called Pena Nieto’s initiative a “distraction” in a country where “there are more serious issues that should be attended to” such as violence and corruption.
About 80 percent of Mexicans are Catholic, though only about 15 percent to 20 percent regularly practice the faith, said Andrew Chesnut, chairman of Catholic studies at Virginia Commonwealth University.
He added that a recent Pew survey said Mexicans’ acceptance of gay marriage and LGBT issues in general closely mirrored views in the United States, where same-sex marriage was legalized by the Supreme Court last year.
The president’s announcement “is just of monumental significance,” Chesnut said. “It really is symbolic of the rapidly waning, eroding influence of the Catholic Church on both politics and the social front.”
Gay marriage is already legal in some parts of Mexico such as the capital, the northern state of Coahuila and Quintana Roo state on the Caribbean coast. Adding it to the constitution and the civil code would expand gay marriage rights across the country.
Last June, the Supreme Court ruled it was unconstitutional for Mexican states to ban same-sex couples from getting married. But the decision did not specifically overturn state laws, meaning couples have had to sue in court in each particular case.
Alejandro Brito, director of Letra S, a human rights group specializing in sexual diversity issues, called Pena Nieto’s announcement great news.
“I think it sends a very clear message of respect and against discrimination toward sexual diversity,” Brito said. “If it is enshrined in the constitution and the Supreme Court has established a precedent on this, it would seem just a question of time before all (government) entities across the country recognize equal marriage. … I think this is a battle that has been won.”
Twenty-three countries around the world have legalized gay marriage, according to Pew Research. Argentina became the first in Latin America to do so in 2010, followed by Brazil and Uruguay in 2013 and Colombia earlier this year. Chile allowed same-sex civil unions last year. The U.S. island territory of Puerto Rico also legalized gay marriage by executive decree after the U.S. Supreme Court ruling.
“This, in tandem with Colombia, which is still close to about 80 percent Catholic and is usually kind of looked to as the most devout Catholic nation in Latin America … it’s amazing,” Chesnut said.
