>> 200,000 party at Tel Aviv Gay Pride Parade, region’s biggest
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Sous des arches de ballons et drapeaux arc en ciel, plus de 200 000 personnes, dont près de 30 000 touristes, ont pris part ce vendredi 3 juin à la Gay Pride de Tel-Aviv, dépassant ainsi toutes les estimations des organisateurs. Une semaine de célébrations et d’événements qui s’est conclue par une gigantesque rave party les pieds dans l’eau de la Méditerranée.
« Chacun devrait pouvoir vivre comme il le souhaite », souligne Miriam Yitzhaki, une sympathisante octogénaire, qui regardait assise la parade colorée descendant la rue Bograshov : « Cela a commencé comme quelque chose uniquement pour les gays, mais maintenant vous pouvez voir tant d’autres organisations qui militent notamment pour la paix. C’est agréable de voir les gens s’impliquer. » La communauté LGBT israélienne lutte en effet également contre les discriminations et l’homophobie dont les homosexuels arabes souffrent plus que d’autres.
Mais cette année, c’est le rôle des femmes dans la communauté qui était tout particulièrement à l’honneur pour « un changement » (Women for a change) : « C’est vraiment bien qu’ils aient décidé de nous dédier le thème, parce que parfois les événements de la communauté gay sont vraiment dominés par les hommes », insiste une avocate londonienne de 25 ans qui est venue avec un groupe de cinq amis spécialement pour les événements. « Nous avons encore un long chemin à parcourir, mais c’est un progrès. »
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Tout le centre ville et la promenade de bord de mer ont toutefois été interdites à la circulation. Et les policiers et soldats, postés à intervalles réguliers dans des tourelles provisoires et les hélicoptères survolant l’évènement, rappelaient à la fois le souci de maintien de l’ordre public et la crainte d’autres menaces.
En août 2015, Shira Banki, une adolescente de 16 ans, avait été mortellement poignardée par un fanatique ultra-orthodoxe juif lors de la parade à Jérusalem. Yishaï Shlissel avait blessé plusieurs autres personnes avant d’être maîtrisé. L’agression avait causé un choc profond. Israël, Jérusalem et les Territoires palestiniens sont par ailleurs le théâtre de violences qui ont fait plus de 200 morts depuis le 1er octobre.
La protection auprès du député du Likoud Amir Ohana a en outre été renforcée, suite à des menaces proférées contre lui, après la révélation de son homosexualité.
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Depuis sa première édition en 1998, la Pride de Tel-Aviv est devenue un rendez-vous important de la scène LGBT. Mais si le pays est considéré comme un pionnier pour la promotion et le respect des droits des homosexuels, notamment en matière d’adoption par des couples de même sexe ou de prévention des discriminations, selon Roni Shain, militante et éducatrice de 20 ans, « homo reste l’insulte la plus courante. En dehors de Tel-Aviv, les jeunes LGBT prennent des coups en raison de ce qu’ils sont. »
Zahava Gal-on, la présidente du parti Meretz a ainsi profité de l’occasion pour exhorter le gouvernement à faire davantage, critiquant Netanyahu pour la politique de « pinkwashing » d’Israël. L‘événement a en effet manqué d’être annulé, après la découverte par des organisateurs, du coût d’une campagne publicitaire destinés à l’Europe : 2,2 millions d’euros (11 millions de shekels), soit 10 fois plus que les subventions annuelles de l‘État aux associations LGBT. Une technique de communication visant à promouvoir – surtout en surface – l’homosexualité à des fins politiques ou économiques. Face à la menace d’annuler le rassemblement, les autorités ont débloqué de nouvelles aides aux associations. Mais le travail du ministère du Tourisme semble avoir payé.
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>> Colorfully-dressed drag queens and bare-chested muscular men on floats partied alongside thousands of others from the LGBT community at Tel Aviv’s annual gay pride parade on Friday, the largest event of its kind in the Middle East.
Israeli media reported that 200,000 people joined the festivities.
“The sun is out and everybody is partying and having fun, the atmosphere is great,” said Christian Tummann, a German tourist celebrating with his husband.
“I feel so happy, so happy, that I can go to the Middle East and still be proud, it’s very nice,” said Swedish tourist Dona Ulzen.
Parts of the bustling city shut for traffic and loud music blasted along the parade’s route, which was crowded with people dancing and waving balloons and rainbow flags.
Israel is widely tolerant of gay people, and Tel Aviv has emerged as one of the world’s most gay-friendly travel destinations. The city stands in sharp contrast to much of the region, where people are persecuted and may even be killed because of their sexuality.
Jerusalem, known for its rich religious history, holds a modest pride parade each year.
The majority of Jerusalem’s residents are observant Jews, Muslims or Christians, conservative communities whose members mostly frown on homosexuality. But violent attacks on gay people are rare.
A radical ultra-Orthodox Jew stabbed a teenage girl to death at Jerusalem’s parade in 2015. The attack was widely condemned and the killer was convicted for murder.
A minute of silence was held at the Tel Aviv parade Friday to remember and honor 16-year-old Shira Banki, who was killed in that attack.
