>> British man jailed for four months in Morocco ‘for being gay’
Il s’appelle Ray Cole. A 70 ans, ce Britannique vient d’être condamné au Maroc à quatre mois de prison pour homosexualité.
L’information a été annoncée ce lundi 6 octobre par le fils de Ray, tout en appelant les autorités marocaines à libérer son père.
Selon l’Association marocaine des droits humains (AMDH), “ce Britannique et un Marocain âgé d’une vingtaine d’années ont été arrêtés le 18 septembre après avoir eu, dans un centre commercial du quartier Gueliz, des gestes perçus comme étant à connotation sexuelle”.
Selon cette association indépendante, “le Marocain a nié toute relation sexuelle avec ce Britannique, affirmant être une connaissance de sa fille, diplomate”. “Mais des images ont été trouvées sur les téléphones portables des deux hommes”, condamnés la semaine dernière à quatre mois de prison chacun.
Selon la page Facebook de son fils Adrian, Ray Cole rendait visite à son “compagnon marocain”, Jam Wald Nass, quand il a été approché par la police à un arrêt de bus. “Ils ont découvert [dans son téléphone portable] des photos qu’ils utilisent comme étant la preuve d’acte homosexuel”, ajoute Adrian Cole, précisant que “le procès avait été une véritable farce”.
Au Maroc, les actes homosexuels sont passibles de peines allant jusqu’à trois ans de prison, mais les condamnations de ressortissants étrangers sont rares. En juillet, à la suite de condamnations de plusieurs Marocains, l’ONG Human Rights Watch avait exhorté le royaume “à cesser de poursuivre des personnes pour homosexualité”.
Un député britannique appelle à boycotter le Maroc
A Londres, un député conservateur, Charlie Elphicke, a pour sa part lancé un appel aux touristes à boycotter le Maroc : “J’exhorte les gens à ne pas visiter le Maroc. Si quelqu’un va là-bas,il court un risque sévère d’être confronté à des accusations fausses, pour des délits moyen-âgeux. Le message est clair : le Maroc n’est pas sûr pour les touristes britanniques.”
Le tourisme représente 10% du PIB du Maroc, et Marrakech en est l’une des principales destinations. Avec près d’un demi-million de visiteurs annuels, les Britanniques arrivent derrière les Français, les Espagnols et les Allemands, mais le Maroc s’est fixé l’objectif d’en attirer à court terme plus d’un million par an.
>> A British man has been jailed for four months in Morocco for being gay, his family have said.
Ray Cole, 70, was arrested while on holiday, according to his son Adrian, who said that authorities in the north African country had been reluctant to even reveal where his father was.
He posted a picture of the Central prison in Marrakesh, where he said his father was being held. “My father has a spot on the floor … But that’s quite reasonable, after all he is a gay and had the temerity to visit Morocco as a tourist for a holiday,” he wrote.
He said that life inside the prison was “pretty bleak … they are served boiled vegetables once a day and his cell is a dorm designed to sleep 44, however since there are 60 men in there my 70-year-old father sleeps on the concrete floor.” He said his father, who lives in Kent, was being held alongside murderers and rapists.
It is understood that when Cole, who came out as gay a few years ago, was arrested police searched his phone and found photographs which they used to prosecute him in court.
Charlie Elphicke, the Conservative MP for Dover, branded the charges “medieval” and said it showed British tourists were not safe in Morocco.
He said: “I have been doing all I can to help free Mr Cole from these appalling charges. I am deeply concerned about his safety and it is clear that if you visit Morocco you are at serious risk of facing trumped up charges for medieval crimes. The message is clear – Morocco is not safe for British tourists.
“I am gravely concerned by the state of Moroccan prisons, and the care and the safety he will have in jail. I’m raising it with ministers, asking them to intervene more directly on his behalf. It is a shocking and appalling situation for a British national to be in and it is really important to get him back to the UK.”
The Foreign Office said: “We can confirm the detention of a British man in Morocco. We are providing consular assistance.”
