Depuis juin 2025, la gare de Penn Station à New York est le théâtre d’une répression policière ciblant les rencontres sexuelles anonymes entre hommes. Cette opération, menée par le service de police fédéral Amtrak, a entraîné l’arrestation de plus de 200 personnes, dont au moins 20 ont été transférées en détention par le service de l’immigration et des douanes (ICE).
La plupart des interpellations ont eu lieu dans les toilettes publiques situées près de l’entrée de la gare, à l’angle de la 8e Avenue et de la 31e Rue. Ce lieu est identifié comme un « hotspot » sur l’application de rencontre LGBTQ+ Sniffies, utilisée pour organiser des rencontres discrètes. Selon Gothamist, citant un policier ayant participé à l’opération, des agents en civil se sont postés dans les cabines ou près des urinoirs pour observer et appréhender les personnes suspectées de comportements indécents.
Cette intensification contraste avec les données de la police de New York (NYPD), qui n’avait procédé qu’à 12 arrestations pour « indécence publique » autour de Penn Station au cours des cinq premiers mois de l’année. Depuis juin, le nombre d’interpellations a considérablement augmenté.
En raison du statut fédéral de la police d’Amtrak, toute personne arrêtée est automatiquement signalée à l’ICE si elle est identifiée comme immigrée sans papiers. Ainsi, au moins 20 hommes ont été placés en détention après leur arrestation, ce qui soulève des inquiétudes sur une utilisation abusive de la police pour des infractions mineures et sur une discrimination ciblée envers la communauté LGBTQ+. De quoi faire réfléchir certains électeurs républicains…
Des responsables politiques, dont le représentant démocrate Jerrold Nadler, ont adressé une lettre à Amtrak pour exprimer leur préoccupation face à cette répression et demander des explications sur les motifs des arrestations. Ils appellent à une réévaluation des pratiques policières et à une protection renforcée des droits des personnes LGBTQ+.
